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<\/p>\nL\u2019acide gamma-hydroxybutyrique, ou GHB, est souvent appel\u00e9 la \u00abdrogue du viol\u00bb. Cette mol\u00e9cule doit son inqui\u00e9tant surnom \u00e0 plusieurs de ses effets: d\u00e9sinhibition, s\u00e9dation rapide et troubles de la m\u00e9moire. R\u00e9guli\u00e8rement cit\u00e9 dans les m\u00e9dias et sur les r\u00e9seaux sociaux, le GHB inqui\u00e8te un grand nombre de noctambules qui ont peur de se faire droguer et abuser \u00e0 leur insu.<\/p>\n
Le GHB est d\u00e9couvert par le chimiste russe Alexandre Za\u00eftsev en 1874. Il faudra attendre l\u2019essor de la neurobiologie, en 1961, pour le voir r\u00e9appara\u00eetre en raison de ses similitudes avec le neurotransmetteur GABA, dont le r\u00f4le physiologique est de diminuer l\u2019activit\u00e9 des neurones. \u00c0 faible dose, le GHB leurre ce neurotransmetteur et emp\u00eache son action inhibitrice. Les neurones producteurs de la mol\u00e9cule du plaisir, la dopamine, sont donc stimul\u00e9s. \u00abLes effets r\u00e9cr\u00e9atifs recherch\u00e9s sont l\u2019euphorie, la relaxation et la sensation d\u2019ivresse\u00bb, indique Marc Augsburger, responsable de l\u2019unit\u00e9 de toxicologie et chimie forensique du Centre universitaire romand de m\u00e9decine l\u00e9gale.<\/p>\n
\u00c0 plus haute dose, le GHB va stimuler la fabrication du neurotransmetteur GABA dans le cerveau et provoquer un ralentissement global de l\u2019activit\u00e9 neuronale comparable au sommeil. \u00abLe GHB est utilis\u00e9 comme s\u00e9datif, mais la diff\u00e9rence entre la dose th\u00e9rapeutique efficace et la dose toxique \u00e9tant trop faible, son champ d\u2019application m\u00e9dical reste tr\u00e8s limit\u00e9\u00bb, indique le sp\u00e9cialiste.<\/p>\n
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Depuis janvier 2021, l\u2019\u00e9quipe de Marc Augsburger recherche syst\u00e9matiquement cette mol\u00e9cule lors d\u2019accident de la route ou d\u2019agression. Cependant, le GHB est particuli\u00e8rement difficile \u00e0 d\u00e9tecter: aucune trace ne subsiste douze heures apr\u00e8s sa consommation. \u00abC\u2019est particuli\u00e8rement probl\u00e9matique lors de viols avec une perte de m\u00e9moire. Pass\u00e9 le d\u00e9lai, nous ne pouvons infirmer ou affirmer sa pr\u00e9sence.\u00bb En 18 mois, l\u2019\u00e9quipe a d\u00e9tect\u00e9 trois cas sur 633 auteurs d\u2019infractions p\u00e9nales, et un cas sur 60 victimes d\u2019agression sexuelle ou de blackout. Leur \u00e9tude montre que le GHB n\u2019est pas la mol\u00e9cule majoritairement retrouv\u00e9e lors d\u2019agressions sexuelles: avec moins de 2% des cas, il est loin derri\u00e8re l\u2019alcool (50%) et le cannabis (17%). \u00abLe GHB est peu consomm\u00e9 en Suisse romande et principalement de mani\u00e8re r\u00e9cr\u00e9ative. Son utilisation en cas d\u2019agression sexuelle, avec suspicion de prise de substance \u00e0 l\u2019insu de la personne, semble marginale compar\u00e9e \u00e0 la consommation d\u2019alcool, de cannabis ou encore de coca\u00efne.\u00bb Malgr\u00e9 des statistiques rassurantes, l\u2019intoxication au GHB reste donc une r\u00e9alit\u00e9 \u00e0 prendre tr\u00e8s au s\u00e9rieux.<\/p>\n
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Une version de cet article r\u00e9alis\u00e9 par Large Network est parue dans In Vivo magazine (no 26).<\/p>\n