\u00abNous avons constat\u00e9 un grand int\u00e9r\u00eat des industriels qui redoutent de manquer le virage hydrog\u00e8ne, se r\u00e9jouit Daniel Schmid, l\u2019un des ing\u00e9nieurs de l\u2019\u00e9quipe du professeur Felix B\u00fcchi \u00e0 l\u2019ETHZ. Et m\u00eame si le passage d\u2019un prototype comme le n\u00f4tre \u00e0 une v\u00e9ritable production co\u00fbte encore tr\u00e8s cher, je suis surpris de voir que quelques sp\u00e9cialistes sont d\u00e9j\u00e0 pr\u00eats \u00e0 utiliser cette technique.\u00bb<\/p>\n
En pratique, le Powerpac est capable d\u2019alimenter toutes sortes d\u2019appareils, de la tondeuse \u00e0 gazon \u00e0 la perceuse, en passant par la chaise roulante. Mais, dans un deuxi\u00e8me temps, il se destine aux appareils \u00e9lectroniques, \u00e9tant silencieux et \u00e9conome, avec de tr\u00e8s bons rendements. L\u2019usage, \u00e0 petite \u00e9chelle, de piles \u00e0 combustible commence \u00e0 int\u00e9resser certains constructeurs. Dont Toshiba, qui voit en lui une alternative viable aux batteries chimiques pour alimenter ses ordinateurs portables.<\/p>\n
Motorola et le Laboratoire national de Los Alamos aux Etats-Unis pr\u00e9parent, de leur c\u00f4t\u00e9, l\u2019\u00e9tape suivante, soit la miniaturisation qui permettra aux t\u00e9l\u00e9phones portables de b\u00e9n\u00e9ficier de cette source d\u2019\u00e9nergie. \u00abC\u2019est probablement la plus grande chance pour le d\u00e9veloppement \u00e0 court terme des piles \u00e0 combustible, poursuit Daniel Schmid. L\u2019usage d\u2019une cartouche de carburant bon march\u00e9 pr\u00e9sente des avantages par rapport aux batteries, lourdes et ch\u00e8res, qu\u2019on doit recharger soi-m\u00eame.\u00bb Fini la recharge: en faible voltage, la dur\u00e9e de vie d\u2019une batterie \u00e0 hydrog\u00e8ne pourrait d\u00e9passer de plusieurs ann\u00e9es celle d\u2019un t\u00e9l\u00e9phone mobile.<\/p>\n
Le secteur automobile s\u2019int\u00e9resse aussi de tr\u00e8s pr\u00e8s \u00e0 l\u2019\u00e9nergie hydrog\u00e8ne. Les constructeurs consacrent une part croissante de leurs recherches \u00e0 de telles piles \u00e0 combustible. \u00abPour ce qui est de ce secteur, il reste des probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9gler, comme le volume qu\u2019occupe l\u2019hydrog\u00e8ne dans un r\u00e9servoir, sans parler de son inflammabilit\u00e9, relativise Daniel Favraz, directeur de l\u2019Institut des sciences de l\u2019\u00e9nergie \u00e0 l\u2019EPFL. Et ce gaz co\u00fbte si cher \u00e0 fabriquer, que m\u00eame si l\u2019on augmentait le prix du carburant par deux, je ne suis pas s\u00fbr qu\u2019il deviendrait rentable dans les vingt prochaines ann\u00e9es. Cela dit, l\u2019augmentation g\u00e9n\u00e9rale du prix de l\u2019\u00e9nergie permettra \u00e0 d\u2019autres techniques de s\u2019imposer, comme le gaz ou l\u2019hydrog\u00e8ne.\u00bb<\/p>\n
Le fait que la production de masse de tels v\u00e9hicules reste une musique d\u2019avenir laisse une fen\u00eatre d\u2019opportunit\u00e9 int\u00e9ressante au Powerpac, qui entend occuper le terrain d\u2019ici l\u00e0. \u00abLa Suisse est \u00e0 la pointe de la recherche, nous sommes au moins dans le top 5 mondial, affirme encore Daniel Schmid. Mais notre avantage a \u00e9t\u00e9 de concevoir un syst\u00e8me qui r\u00e9duit les co\u00fbts de fabrication. Nous ne sommes bien s\u00fbr pas les seuls dans ce domaine, mais, m\u00eame si DaimlerChrysler a d\u00e9j\u00e0 travaill\u00e9 sur ce type de piles, nous avons pu ajouter quelques brevets int\u00e9ressants et rendre le Powerpac attrayant pour les industriels.\u00bb<\/p>\n
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\nLa r\u00e9volution hydrog\u00e8ne<\/b><\/p>\n
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