A New York, Londres ou Paris, les soir\u00e9es de la jet-set peuvent prendre la forme de \u00abbotox parties\u00bb.<\/p>\n
\u00abDans cette atmosph\u00e8re o\u00f9 des dames se font injecter du botox<\/a> en buvant du champagne, il est facile d\u2019oublier que cette substance est une puissante neurotoxine dont les effets \u00e0 long terme sont encore inconnus\u00bb, pouvait-on lire en novembre dernier dans la revue m\u00e9dicale de r\u00e9f\u00e9rence qu\u2019est le British Medical Journal<\/a>.<\/p>\n Le printemps venu, certains n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 parler de \u00abm\u00e9dicament miracle\u00bb \u00e0 propos de cette m\u00eame toxine, dont on est en train de d\u00e9couvrir, fortuitement, quantit\u00e9 de propri\u00e9t\u00e9s b\u00e9n\u00e9fiques insoup\u00e7onn\u00e9es. La migraine r\u00e9agirait extr\u00eamement bien au botox, l\u2019ob\u00e9sit\u00e9 pourrait ne pas lui r\u00e9sister, l\u2019incontinence urinaire s\u2019en trouverait vaincue, les maladies digestives soign\u00e9es, la sudation excessive r\u00e9sorb\u00e9e. Un ouvrage<\/a> vient de recenser les bienfaits du botox (Wolfgang H. Jost, \u00abBotulinum Toxin in Painful Diseases\u00bb, Karger Basel, 2003). Il s\u2019agit l\u00e0 d\u2019un bel exemple de trouvailles accidentelles ou s\u00e9rendipit\u00e9s dont l\u2019histoire des d\u00e9couvertes abonde.<\/p>\n Serendipit\u00e9? Ce mot a \u00e9t\u00e9 forg\u00e9 en 1754 par le philosophe anglais Horace Walpole. Il se r\u00e9f\u00e9rait \u00e0 une l\u00e9gende du royaume de S\u00e9rendip (nom m\u00e9di\u00e9val persan pour Sri Lanka<\/a>) — \u00abLes trois Princes de S\u00e9rendip\u00bb — et d\u00e9finissait la \u00abserendipity\u00bb comme la d\u00e9couverte, par hasard et sagacit\u00e9, de choses qu\u2019on ne cherchait pas.<\/p>\n En 1957, c\u2019est le sociologue am\u00e9ricain Robert Merton qui s\u2019en empare en lui donnant une d\u00e9finition plus pr\u00e9cise. Pour lui, il s\u2019agit de l\u2019observation d\u2019une anomalie strat\u00e9gique qui n\u2019a pas \u00e9t\u00e9 anticip\u00e9e, et qui peut \u00eatre \u00e0 l\u2019origine d\u2019une nouvelle th\u00e9orie. Le logicien Charles Peirce y verra, lui, en 1965, une nouvelle forme de raisonnement, l\u2019abduction<\/a>, seule \u00e0 m\u00eame de d\u00e9boucher, contrairement \u00e0 la d\u00e9duction et \u00e0 l\u2019induction, sur de nouvelles connaissances.*<\/p>\n Ce qui se produit en ce moment avec la toxine botulique (botox) a ceci d\u2019exceptionnel qu\u2019elle accumule les ph\u00e9nom\u00e8nes de s\u00e9rendipit\u00e9. N\u2019oublions pas que cette neurotoxine inspirait la terreur, jusqu\u2019en 1978 encore. L\u2019ingestion d\u2019aliments contamin\u00e9s (bo\u00eetes de conserves) produisait une paralysie de la musculature respiratoire qui se soldait g\u00e9n\u00e9ralement par la mort. Une sinistre r\u00e9putation qui a d\u2019ailleurs toujours lieu d\u2019\u00eatre, puisque cette substance figure sur la liste noire des armes bact\u00e9riologiques potentielles(un gramme d\u2019a\u00e9rosol suffirait \u00e0 tuer 1,5 million de personnes!).<\/p>\n Depuis une vingtaine d\u2019ann\u00e9es, neurologues et ophtalmologues ont r\u00e9ussi \u00e0 mettre en sourdine certains muscles du visage gr\u00e2ce aux propri\u00e9t\u00e9s paralysantes de la toxine botulique et ont d\u00e9couvert, inopin\u00e9ment, les vertus antirides du produit. Soumis \u00e0 ce traitement, leurs patients voyaient leur rides s\u2019effacer. <\/p>\n