\u00c0 la naissance, l\u2019exposition aux polluants se complexifie : elle peut d\u00e9sormais aussi avoir lieu par contact ou par voie a\u00e9rienne. Dans les services de n\u00e9onatologie de Suisse, la vigilance est de mise (lire \u00abSurveillance des dispositifs m\u00e9dicaux\u00bb). Le lait maternel, qui est g\u00e9n\u00e9ralement l\u2019aliment de base des nourrissons, fait l\u2019objet d\u2019une attention particuli\u00e8re. Il peut contenir des substances chimiques dites lipophiles, autrement dit qui s\u2019attachent aux graisses. \u00abLorsque la m\u00e8re d\u00e9stocke ses graisses pour fabriquer du lait, qui est un liquide particuli\u00e8rement riche en lipides, les polluants accumul\u00e9s dans le tissu adipeux peuvent passer dans le lait, pr\u00e9cise la doctoresse C\u00e9line Fischer Fumeaux. On parle de \u2018polluants organiques persistants\u2019 ou POP.\u00bb Il peut \u00e9galement renfermer certains m\u00e9taux lourds (lire \u00abDeux grandes cat\u00e9gories de polluants\u00bb).<\/p>\n
Les parents ne doivent n\u00e9anmoins pas c\u00e9der \u00e0 la panique. \u00abLe niveau de POP dans le lait maternel a tendance \u00e0 diminuer, souligne C\u00e9line Fischer Fumeaux. En Suisse, entre 2002 et 2009, les concentrations de compos\u00e9s chimiques comme le PCB, les dioxines ou les furanes ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9duites de moiti\u00e9. Et les taux sont inf\u00e9rieurs au seuil de dangerosit\u00e9 fix\u00e9 par l\u2019OMS.\u00bb<\/p>\n
De mani\u00e8re g\u00e9n\u00e9rale, les b\u00e9n\u00e9fices de l\u2019allaitement surpassent largement les risques potentiels. \u00abGr\u00e2ce \u00e0 l\u2019allaitement, la m\u00e8re transmet un grand nombre d\u2019anticorps \u00e0 son enfant, rappelle\u00a0Rapha\u00ebl Serreau. Le lait en poudre \u2013 m\u00eame issu de l\u2019agriculture biologique \u2013 peut contenir des polluants.\u00bb Le pharmacologue rattach\u00e9 \u00e0 l\u2019Universit\u00e9 de Bourgogne et \u00e0 l\u2019Institut L\u00e9onard de Vinci \u00e0 Paris analyse depuis plusieurs ann\u00e9es les substances chimiques pr\u00e9sentes dans le lait maternel, en particulier les prof\u00e8nes.\u00a0\u00abLes anti-inflammatoires comme l\u2019ibuprof\u00e8ne sont couramment prescrits pour att\u00e9nuer les douleurs li\u00e9es \u00e0 l\u2019accouchement. Nous avons pu observer lors d\u2019une \u00e9tude en 2012 que la quantit\u00e9 ing\u00e9r\u00e9e par le b\u00e9b\u00e9 allait\u00e9 demeurait tr\u00e8s faible. Il faut par contre \u00eatre tr\u00e8s prudent avec ce type de m\u00e9dicament durant la grossesse, car ils peuvent avoir un impact sur la croissance f\u0153tale, au niveau des syst\u00e8mes h\u00e9patique, thyro\u00efdien et endocrinien.\u00bb<\/p>\n
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Le danger des perturbateurs endocriniens<\/strong><\/p>\n Les donn\u00e9es pr\u00e9cises sur l\u2019impact de ces expositions manquent encore, en raison de toute une s\u00e9rie de contraintes. Un faisceau d\u2019indices et d\u2019inqui\u00e9tudes concernant plusieurs substances est toutefois observ\u00e9 par des chercheurs du monde entier. La cat\u00e9gorie d\u2019impacts la plus m\u00e9diatis\u00e9e est sans nul doute celle des perturbateurs endocriniens, soit des mol\u00e9cules agissant sur l\u2019\u00e9quilibre hormonal. G\u00e9n\u00e9ticienne et clinicienne aux H\u00f4pitaux universitaires de Gen\u00e8ve (HUG),\u00a0Ariane Giacobino\u00a0s\u2019int\u00e9resse plus particuli\u00e8rement aux phtalates. Ces perturbateurs endocriniens sont pr\u00e9sents dans les contenants plastiques tels que les bouteilles d\u2019eau, les pesticides ou encore les cosm\u00e9tiques comme les cr\u00e8mes solaires. \u00abNous avons expos\u00e9 des souris gestantes et avons d\u00e9couvert des effets sur le syst\u00e8me reproductif de leurs prog\u00e9nitures jusqu\u2019\u00e0 la 3e\u00a0<\/sup>g\u00e9n\u00e9ration: probl\u00e8mes d\u2019infertilit\u00e9, de r\u00e9duction du poids testiculaire ou encore de diminution de la distance anno-g\u00e9nitale. Dans ce dernier cas, le r\u00e9tr\u00e9cissement chez les sujets m\u00e2les indiquent une certaine \u2018f\u00e9minisation\u2019.\u00bb Ces r\u00e9sultats ne sont certes pas transposables tels quels \u00e0 l\u2019\u00eatre humain, mais ils traduisent un danger potentiel.<\/p>\n Les chercheurs tentent \u00e9galement de mettre en \u00e9vidence les effets canc\u00e9rog\u00e8nes des substances chimiques (pouvant provoquer l\u2019apparition d\u2019un cancer ou en augmenter la fr\u00e9quence) ainsi que leurs effets mutag\u00e8nes (entra\u00eenant des alt\u00e9rations de la structure ou du nombre de chromosomes des cellules). \u00abOn s\u2019int\u00e9resse aussi aux effets neurotoxiques, de certains m\u00e9taux lourds par exemple, qui peuvent interf\u00e9rer avec le d\u00e9veloppement c\u00e9r\u00e9bral des nourrissons, souligne C\u00e9line Fischer Fumeaux. D\u2019autres impacts plus sp\u00e9cifiques, alt\u00e9rant le fonctionnement des reins ou du syst\u00e8me sanguin, sont aussi investigu\u00e9s.\u00bb<\/p>\n Les gestes barri\u00e8res<\/strong><\/p>\n R\u00e9duire l\u2019exposition \u00e0 ces polluants chez les jeunes enfants passe, entre autres, par une meilleure information des parents. Un symposium organis\u00e9 par le CHUV sur le sujet a r\u00e9uni en septembre dernier p\u00e9diatres, gyn\u00e9cologues, conseill\u00e8res en lactation, sages-femmes, etc. \u00abLe savoir doit se diffuser parmi les professionnels de la sant\u00e9, affirme C\u00e9line Fischer Fumeaux, coorganisatrice. Ils doivent \u00eatre capables de bien informer les parents, qui sont souvent en demande d\u2019\u00e9claircissements sur ces sujets.\u00bb<\/p>\n Des actions concr\u00e8tes peuvent \u00eatre mises en place par les parents, et ce, d\u00e8s que le d\u00e9sir d\u2019enfant se fait sentir. \u00abCes mesures devraient d\u2019ailleurs \u00eatre men\u00e9es tout au long de la vie\u00bb, explique C\u00e9line D\u2019autres pr\u00e9cautions concernent les substances que l\u2019on peut ing\u00e9rer. \u00abIl faut \u00e9viter les aliments dans des emballages plastiques, privil\u00e9gier des produits biologiques sans pesticides, changer les po\u00eales en t\u00e9flon d\u00e8s qu\u2019elles sont abim\u00e9es, etc.\u00bb Il est recommand\u00e9 de privil\u00e9gier l\u2019eau du robinet. \u00abLes grands poissons marins sont \u00e9galement \u00e0 proscrire en raison du risque de pollution au mercure.\u00bb Enfin, il faut veiller aux expositions de contact. \u00abEn mati\u00e8re de cosm\u00e9tiques notamment, le moins est le mieux.\u00bb<\/p>\n Les pouvoirs publics jouent \u00e9galement un r\u00f4le important dans la protection des plus petits contre les polluants. Ils interdisent r\u00e9guli\u00e8rement l\u2019utilisation de certaines substances chimiques par l\u2019industrie, soit au nom du principe de pr\u00e9caution ou bien \u00e0 la suite de scandales. Le bisph\u00e9nol A par exemple est banni de tous les articles de pu\u00e9riculture en Suisse depuis 2012.<\/p>\n _______<\/p>\n Deux grandes cat\u00e9gories de polluants<\/strong><\/p>\n Polluants organiques persistants ou pop<\/u><\/p>\n Les pesticides, les dioxines et furanes issus notamment de l\u2019incin\u00e9ration de d\u00e9chets ou de combustion dans les moteurs, ou encore les PCB sont autant de substances chimiques qui subsistent tr\u00e8s longtemps dans l\u2019environnement. On trouve par exemple encore des traces de PCB dans les sols alors que leur utilisation (dans les graisses industrielles par exemple) a \u00e9t\u00e9 bannie en Suisse en 1986.<\/p>\n M\u00e9taux lourds<\/u><\/p>\n Rejet\u00e9s dans l\u2019atmosph\u00e8re du fait d\u2019activit\u00e9s industrielles, le cadmium, le plomb, le zinc, le cuivre ou le mercure se retrouvent ensuite au sein de la cha\u00eene alimentaire, sur terre comme dans l\u2019eau. Les grands poissons marins pr\u00e9dateurs, situ\u00e9s en haut de cette cha\u00eene comme le thon, peuvent par exemple en contenir.<\/p>\n _______<\/p>\n Surveillance des dispositifs m\u00e9dicaux<\/strong><\/p>\n L\u2019exposition des nouveau-n\u00e9s aux substances chimiques pr\u00e9occupe le Service de n\u00e9onatologie du CHUV. Il surveille notamment la pr\u00e9sence de DEHP, un phtalate (groupe de produits d\u00e9riv\u00e9s de l\u2019acide phtalique utilis\u00e9 dans les plastiques) consid\u00e9r\u00e9 comme perturbateur endocrinien. \u00abLe DEHP entre dans la composition de nombreux plastiques, car il est souple et r\u00e9sistant, explique C\u00e9line Fischer Fumeaux, m\u00e9decin au D\u00e9partement femme-m\u00e8reenfant du CHUV. Il est utile pour fabriquer de tr\u00e8s petits dispositifs m\u00e9dicaux \u00e0 destination des nourrissons en soins intensifs tels que des tubes. Toutefois, cette substance migre dans le sang, les voies respiratoires et sur la peau.\u00bb Une premi\u00e8re \u00e9tude a montr\u00e9 en 2015 que les nourrissons hospitalis\u00e9s au CHUV pouvaient \u00eatre soumis \u00e0 une exposition multiple et r\u00e9p\u00e9t\u00e9e, d\u00e9passant parfois les seuils tol\u00e9r\u00e9s. \u00abDepuis, le service identifie et limite au maximum la pr\u00e9sence de dispositifs compos\u00e9s de DEHP.\u00bb<\/p>\n _______<\/p>\n Une version de cet article r\u00e9alis\u00e9 par Large Network est parue dans In Vivo magazine (no 21).<\/p>\n