Les d\u00e9tectives pourront bient\u00f4t ranger leur loupe. L\u2019identification par empreintes digitales n\u2019est pas aussi fiable qu\u2019on avait pu le croire depuis plus de cent ans. Ironiquement, cette remise en question survient au moment pr\u00e9cis o\u00f9 la soci\u00e9t\u00e9 occidentale, d\u00e9stabilis\u00e9e au niveau de la s\u00e9curit\u00e9, se met \u00e0 y recourir \u00e0 grande \u00e9chelle.<\/p>\n
Les d\u00e9put\u00e9s italiens viennent de prendre une d\u00e9cision tr\u00e8s controvers\u00e9e: exiger des \u00e9trangers originaires des pays non membres de l\u2019Union europ\u00e9enne qu\u2019ils fournissent leurs empreintes digitales lors de la demande ou le renouvellement d\u2019un permis de s\u00e9jour. La mise en place d\u2019une telle base de donn\u00e9es devrait, selon eux, faciliter l\u2019application de la convention de Dublin<\/a>. <\/p>\n Le leader de la Ligue du Nord, Umberto Bossi, se r\u00e9jouit de cette nouvelle mesure – alors que l\u2019opposition de centre-gauche la juge x\u00e9nophobe parce qu\u2019\u00abelle assimile \u00e9trangers et criminels\u00bb. Une allusion au syst\u00e8me Eurodac<\/a> adopt\u00e9 en d\u00e9cembre 2000 par l\u2019Union europ\u00e9enne et qui permet, gr\u00e2ce aux empreintes digitales, d\u2019\u00e9tablir l\u2019identit\u00e9 d\u2019immigr\u00e9s ill\u00e9gaux et de demandeurs d\u2019asile lorsqu\u2019ils franchissent une fronti\u00e8re de l\u2019Union.<\/p>\n D\u00e8s son invention \u00e0 la fin du XIXe si\u00e8cle, et jusqu\u2019\u00e0 tout r\u00e9cemment, la technique des empreintes digitales a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e comme la m\u00e9thode d\u2019identification la plus efficace et la plus fiable par les services de police. On n\u2019imaginait pas \u00e0 quel point elle pouvait se r\u00e9v\u00e9ler trompeuse.<\/p>\n C\u2019est Alphonse Bertillon, un scientifique fran\u00e7ais, qui le premier fit appel \u00e0 la richesse des sillons de l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 interne des doigts pour identifier les criminels r\u00e9cidivistes. Le \u00abbertillonnage\u00bb est d\u2019ailleurs entr\u00e9 dans le dictionnaire comme synonyme d\u2019anthropom\u00e9trie judiciaire. <\/p>\n Ce n\u2019est qu\u2019en 1999 que le biom\u00e8tre Robert Epstein<\/a> d\u00e9tecta une premi\u00e8re faille dans la pr\u00e9cision de cette m\u00e9thode. Il fit analyser des empreintes dans cinquante Etats am\u00e9ricains. Vingt pour cents des r\u00e9sultats r\u00e9colt\u00e9s \u00e9taient faux. <\/p>\n Epstein lan\u00e7a alors la pol\u00e9mique en questionnant le FBI: \u00abCombien de personnes emprisonn\u00e9es ne devraient pas l\u2019\u00eatre?\u00bb <\/p>\n Dans son num\u00e9ro du 27 mai dernier, l\u2019hebdomadaire New Yorker raconte comment une jeune officier de police, Shirley McKie, a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9e \u00e0 tort de l\u2019assassinat d\u2019une vieille dame. Selon le rapport officiel, ses empreintes avaient \u00e9t\u00e9 relev\u00e9es sur les lieux du crime, alors qu\u2019elle avait toujours ni\u00e9 sous serment avoir p\u00e9n\u00e9tr\u00e9 dans cette maison. La jeune femme en devint suicidaire. <\/p>\n L\u2019enqu\u00eate permit finalement, gr\u00e2ce \u00e0 d\u2019autres empreintes retrouv\u00e9es sur la victime, d\u2019identifier le v\u00e9ritable criminel. Shirley McKie n\u2019en continua pas moins d\u2019\u00eatre poursuivie pour parjure.<\/p>\n D\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e, elle chercha de l\u2019aide sur internet. Cette aide lui vint du plus grand expert en dermatoglyphes du Royaume-Uni, Allan Bayle<\/a>. Il arriva \u00e0 la conclusion que les empreintes retrouv\u00e9es sur le lieu du crime n\u2019\u00e9taient pas celles de Shirley McKie.<\/p>\n La polici\u00e8re fut finalement acquitt\u00e9e, et la d\u00e9position de Bayle contribua \u00e0 mettre en question un syst\u00e8me dont la fiabilit\u00e9 avait, jusque l\u00e0, \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e comme acquise. <\/p>\n Au printemps dernier, la biom\u00e9trie a fait l\u2019objet de nouvelles attaques. Un chercheur japonais a pr\u00e9sent\u00e9 le 14 mai \u00e0 S\u00e9oul, lors d\u2019une r\u00e9union de l\u2019Union internationale des t\u00e9l\u00e9communications, une m\u00e9thode permettant de tromper les senseurs d\u2019empreintes digitales. Tsutomu Matsumoto a r\u00e9ussi \u00e0 cr\u00e9er, en moins d\u2019une heure, un faux doigt en g\u00e9latine rempla\u00e7ant facilement l\u2019original. <\/p>\n De tels faux doigts peuvent \u00eatre cr\u00e9\u00e9s \u00e0 partir d\u2019une photographie d\u2019empreintes pr\u00e9lev\u00e9es par exemple sur un verre. Leur co\u00fbt: pas plus de 10 dollars. Dans 80% des cas, le port d\u2019un faux doigt permet d\u2019acc\u00e9der \u00e0 des espaces prot\u00e9g\u00e9s par un syst\u00e8me de reconnaissance<\/a> d\u2019empreintes digitales. <\/p>\n C\u2019est le cas de le dire, les soci\u00e9t\u00e9s qui ont d\u00e9velopp\u00e9 ce genre de syst\u00e8me de s\u00e9curit\u00e9, comme Thomson-CSF, doivent s\u2019en mordre les doigts<\/a>\u2026<\/p>\n