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<\/p>\nPeut-on utiliser les larmes pour diagnostiquer des maladies? En effet, il s\u2019agit d\u2019un pr\u00e9l\u00e8vement facile, non invasif, moins d\u00e9sagr\u00e9able qu\u2019une prise de sang. De plus, certaines maladies oculaires n\u2019ont pas de marqueur diagnostique d\u00e9celable dans le sang. C\u2019est par exemple le cas des orbitopathies dysthyro\u00efdiennes (TAO). Cette maladie auto-immune touche les orbites (les tissus entourant l\u2019\u0153il) et la glande thyro\u00efde. Son incidence est de 16 cas pour 100\u2019000 personnes par an en Occident, avec un pic chez les 40 \u00e0 50 ans. Par ailleurs, les TAO sont tr\u00e8s souvent associ\u00e9es \u00e0 l\u2019hyperthyro\u00efdie \u2013 un fonctionnement excessif de la glande thyro\u00efde qui touche les femmes cinq fois plus que les hommes.<\/p>\n
Cette maladie, qui entra\u00eene une r\u00e9traction des paupi\u00e8res et une exophtalmie souvent bilat\u00e9rale, ce qui donne un aspect saillant des yeux sortis de leur orbite, est essentiellement li\u00e9e \u00e0 une pr\u00e9disposition g\u00e9n\u00e9tique. Le stress joue souvent un r\u00f4le dans le d\u00e9clenchement des TAO et la consommation de tabac ne fait qu\u2019aggraver les signes. Le traitement fait appel \u00e0 des m\u00e9dicaments anti-inflammatoires en phase aigu\u00eb et \u00e0 la chirurgie pour les s\u00e9quelles de la maladie. \u00abLe diagnostic est ais\u00e9 lorsque les signes cliniques thyro\u00efdiens et ophtalmologiques sont d\u2019embl\u00e9e pr\u00e9sents, indique Mehrad Ham\u00e9dani, responsable de l\u2019unit\u00e9 de chirurgie palp\u00e9brale, orbitaire et lacrymale de l\u2019H\u00f4pital ophtalmique Jules-Gonin, \u00e0 Lausanne. La difficult\u00e9 survient lorsque la maladie orbitaire pr\u00e9c\u00e8de les signes de l\u2019hyperthyro\u00efdie, car \u00e0 ce jour, il n\u2019existe aucun biomarqueur de la maladie oculaire chez les patients.\u00bb<\/p>\n
Avec des coll\u00e8gues de l\u2019Universit\u00e9 de Gen\u00e8ve (Unige), le praticien lausannois a donc cherch\u00e9 des marqueurs de cette maladie dans les larmes des patients, et les premiers r\u00e9sultats sont tr\u00e8s prometteurs. \u00abSi nous arrivons \u00e0 trouver un marqueur suffisamment sp\u00e9cifique, nous pourrons diagnostiquer la maladie orbitaire d\u00e8s les premiers signes, avant m\u00eame l\u2019hyperthyro\u00efdie, et la traiter au plus vite, afin d\u2019\u00e9viter les s\u00e9quelles souvent invalidantes\u00bb, explique l\u2019ophtalmologue.<\/p>\n
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Cartographie des larmes<\/strong><\/p>\n D\u00e8s 2012, des chercheurs de la Fondation Asile des aveugles et de l\u2019Unige ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00e9tudier les larmes. \u00abNous avons r\u00e9colt\u00e9 quelques microlitres de larmes d\u2019une dizaine de patients sains, et, avec le soutien de Natacha Turck, experte en prot\u00e9omique (sciences des prot\u00e9ines), nous avons analys\u00e9 d\u00e8s 2013 leur composition afin d\u2019en \u00e9tablir le profil prot\u00e9inique\u00bb, explique Yan Guex-Crosier, responsable de l\u2019unit\u00e9 d\u2019immuno-infectiologie oculaire et de l\u2019antenne d\u2019ophtalmologie du CHUV.<\/p>\n Les larmes ne sont pas faites que d\u2019eau et de sel, fait-il valoir. \u00abGr\u00e2ce \u00e0 leur cartographie, nous avons r\u00e9pertori\u00e9 plus de 1\u2019300 prot\u00e9ines, notamment des immunoglobulines et des enzymes qui interviennent dans les processus biologiques.\u00bb Le but est donc de trouver des prot\u00e9ines qui permettent de diagnostiquer des maladies. \u00abCertaines prot\u00e9ines sont plus caract\u00e9ristiques de certaines pathologies inflammatoires. Par ailleurs, si une maladie produit un type de prot\u00e9ine en grande quantit\u00e9 ou \u00e0 l\u2019inverse de fa\u00e7on insuffisante, cela peut signifier quelque chose. La prot\u00e9ine en question est alors une bonne candidate comme biomarqueur de cette maladie.\u00bb Toujours au stade de la recherche fondamentale, l\u2019\u00e9tude des larmes doit se poursuivre, selon Yan Guex-Crosier. \u00abCe fluide facile \u00e0 pr\u00e9lever devrait permettre de diagnostiquer des maladies syst\u00e9miques graves, offrant ainsi un diagnostic pr\u00e9coce.\u00bb<\/p>\n Larmes versus sang<\/strong><\/p>\n Au-del\u00e0 des pathologies oculaires, plusieurs maladies influencent la s\u00e9cr\u00e9tion des larmes, engendrant notamment des yeux secs. \u00abLe syndrome de Sj\u00f6gren, une pathologie rhumatismale, se manifeste entre autres par la s\u00e9cheresse oculaire, cite Yan Guex-Crosier. La mesure de la s\u00e9cr\u00e9tion lacrymale en millim\u00e8tres par un petit buvard est une aide pr\u00e9cieuse pour le diagnostic de cette maladie.\u00bb<\/p>\n Les recherches se poursuivent et pourraient ouvrir de nouvelles pistes. Une \u00e9quipe de la Keck School of Medicine de l\u2019Universit\u00e9 de Californie du Sud (USC) r\u00e9v\u00e9lait par exemple l\u2019an dernier des r\u00e9sultats prometteurs quant \u00e0 la possibilit\u00e9 de diagnostiquer un jour, \u00e0 l\u2019aide des larmes, la maladie de Parkinson. Comme cette maladie peut affecter le syst\u00e8me nerveux \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur du cerveau, l\u2019\u00e9quipe de recherche a \u00e9mis l\u2019hypoth\u00e8se que tout changement dans la fonction nerveuse peut \u00eatre observ\u00e9 au niveau des prot\u00e9ines pr\u00e9sentes dans les larmes. Les chercheurs ont en effet constat\u00e9 un taux inf\u00e9rieur de la prot\u00e9ine alpha-synucl\u00e9ine dans les larmes des personnes atteintes de Parkinson par rapport aux t\u00e9moins.<\/p>\n Si le pr\u00e9l\u00e8vement lacrymal est moins invasif qu\u2019une prise de sang, il est \u00e9galement possible de doser la concentration d\u2019un m\u00e9dicament dans des larmes afin de voir si la quantit\u00e9 absorb\u00e9e par l\u2019organisme est ad\u00e9quate, car l\u2019on observe une corr\u00e9lation entre la pr\u00e9sence des m\u00e9dicaments dans le sang et les larmes. \u00abIl n\u2019est pas toujours possible de pr\u00e9lever un tissu dans un organe pour poser le diagnostic. En revanche, la collecte des larmes reste tr\u00e8s accessible\u00bb, conclut Yan Guex-Crosier.<\/p>\n _______<\/p>\n Les trois origines des larmes<\/strong><\/p>\n Protection<\/strong> \u00c9motion<\/strong> R\u00e9flexe<\/strong> _______<\/p>\n Une version de cet article r\u00e9alis\u00e9 par LargeNetwork est parue dans In Vivo magazine (no 19).<\/p>\n
\nLes larmes dites basales sont s\u00e9cr\u00e9t\u00e9es en permanence par notre syst\u00e8me lacrymal pour lubrifier la corn\u00e9e et la prot\u00e9ger des agressions ext\u00e9rieures.<\/p>\n
\nCertaines \u00e9motions, comme la tristesse, la joie ou le stress, provoquent des larmes. Ces larmes ont une autre composition chimique que les larmes basales et les larmes s\u00e9cr\u00e9t\u00e9es suite \u00e0 un r\u00e9flexe. Elles contiennent deux substances essentielles pour notre bien-\u00eatre: l\u2019ocytocine et les endorphines. Leur lib\u00e9ration par les larmes entra\u00eene, entre autres, des sensations de soulagement et de d\u00e9tente.<\/p>\n
\nAgress\u00e9e par un corps \u00e9tranger, comme un moucheron dans l\u2019\u0153il, les larmes s\u00e9cr\u00e9t\u00e9es permettent de rincer et d\u2019aseptiser la corn\u00e9e.<\/p>\n