L’initiative syndicale en faveur d’une r\u00e9duction du temps de travail illustre \u00e0 merveille la faiblesse, mais aussi l’utilit\u00e9, de la d\u00e9mocratie directe telle que l’entendent les Suisses du XXIe si\u00e8cle.<\/p>\n
Faiblesse parce que, comme la quasi totalit\u00e9 des initiatives, elle n’a aucune chance d’\u00eatre accept\u00e9e le 3 mars. Utilit\u00e9 parce que, comme la quasi totalit\u00e9 des initiatives, elle permet de lancer un vaste d\u00e9bat sur un sujet de soci\u00e9t\u00e9 \u2013 le temps de travail \u2013 qui concerne presque tout le monde. <\/p>\n
L’immense majorit\u00e9 du pays \u00e9tant conservatrice, l’attaque en biais port\u00e9e par l’Union syndicale contre l’id\u00e9ologie du travail, pilier de la tr\u00e8s bonne conscience suisse, est \u00e0 peine parvenue \u00e0 secouer le carcan de ses certitudes. On ne saurait pr\u00e9tendre que cette initiative a donn\u00e9 lieu \u00e0 un grand d\u00e9bat.<\/p>\n
C’est dommage, car il en va en fin de compte de l’essentiel de la vie des gens. La dur\u00e9e du temps de travail compte en effet plus pour vous et moi que la pr\u00e9tendue d\u00e9fense d’une neutralit\u00e9 vendue en catimini aux Am\u00e9ricains en 1948 (entr\u00e9e \u00e0 l’OCDE<\/a>) pour, pensait-on alors, solder les comptes de la guerre. <\/p>\n L’id\u00e9e de limiter le temps de travail<\/a> est \u00e9minemment progressiste et fait encore partie de ces objectifs sociaux que l’industrialisation fr\u00e9n\u00e9tique du XIXe si\u00e8cle a rendus indispensables. Au m\u00eame titre que l’\u00e9galit\u00e9 des salaires entre hommes et femmes, la r\u00e9glementation du travail des enfants, la protection de la sant\u00e9 des travailleurs, etc. <\/p>\n Comme on le voit, la simple \u00e9num\u00e9ration des objectifs les plus visibles fait appara\u00eetre qu’ils sont encore tous \u00e0 l’ordre du jour. On travaille trop, les femmes sont discrimin\u00e9es<\/a>, l’hygi\u00e8ne tant dans les usines,que sur les chantiers ou dans les bureaux est d\u00e9faillante, et les enfants du tiers monde travaillent comme des b\u00eates de somme. On a vu d\u00e9filer les Internationales ouvri\u00e8res, mais les probl\u00e8mes restent. <\/p>\n Si elle est \u00e0 l’\u00e9vidence inscrite dans le cours de l’histoire, la r\u00e9duction du temps de travail s’impose d’autant plus que la productivit\u00e9 des travailleurs toutes cat\u00e9gories confondues a augment\u00e9 dans des proportions d\u00e9raisonnables au cours des trois derni\u00e8res d\u00e9cennies. Cette augmentation s’est produite parall\u00e8lement au d\u00e9veloppement de la pr\u00e9carisation de l’emploi et du recours obsc\u00e8ne au ch\u00f4mage comme moyen de pression sur les salari\u00e9s.<\/p>\n D’une fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, les salari\u00e9s ne connaissent plus que la pression de l’angoisse et du stress quant \u00e0 leur avenir. Cette calamit\u00e9 s’\u00e9tend m\u00eame \u00e0 leurs enfants qui, d\u00e8s l’\u00e9cole, sont oblig\u00e9s de marcher droit en vue de l’obtention future d’un emploi. En Suisse, on peut dater ce tournant: pour les salari\u00e9s: la productivit\u00e9 s’est envol\u00e9e \u00e0 partir de la crise de 1972-75 et leurs enfants ont sombr\u00e9 dans l’angoisse au d\u00e9but des ann\u00e9es 1980. <\/p>\n Le patronat et l’id\u00e9ologie dominante ne sont pas les seuls adversaires de l’initiative. De bonnes \u00e2mes, \u00e0 l’extr\u00eame gauche politique et syndicale, mettent en avant le risque de d\u00e9veloppement de la flexibilit\u00e9 du travail qu’apporterait son adoption. En effet, le texte soumis au vote ne pr\u00e9voit pas \u00e0 proprement parler la semaine de 36 heures, mais bien l’ann\u00e9e \u00e0 1872 heures.<\/p>\n Mais comment ne pas reconna\u00eetre que cette attitude par rapport \u00e0 la flexibilit\u00e9 du temps de travail correspond elle aussi \u00e0 l’\u00e9volution des moeurs? Je me souviens que mon enfance \u00e0 Vallorbe<\/a> fut r\u00e9gl\u00e9e par les sir\u00e8nes de l’usine m\u00e9tallurgique (UMV) qui, le matin \u00e0 6h40 et l’apr\u00e8s-midi \u00e0 13h10, appelaient les ouvriers au travail. Verrait-on un patron oser aujourd’hui imposer ses horaires \u00e0 toute une bourgade? <\/p>\n En marge de cette votation, signalons pour ceux qui s’int\u00e9ressent aux questions li\u00e9es \u00e0 la place du travail et \u00e0 son salaire dans nos soci\u00e9t\u00e9s la publication chez Payot-Lausanne des actes d’un colloque qui s’est tenu en 1999 \u00e0 l’universit\u00e9 de Lausanne.<\/p>\n Il s’agit de contributions \u00e9crites par des universitaires \u2013 sociologues ou \u00e9conomistes pour la plupart \u2013 qui discutent longuement notamment de l’allocation universelle<\/a>, ce salaire minimum que chacun toucherait d\u00e8s sa naissance selon les voeux de certains. Mais le r\u00f4le m\u00eame du travail, son articulation sociale, la justice ou l’injustice de sa r\u00e9tribution sont analys\u00e9s en d\u00e9tail. <\/p>\n ——- Le texte de l\u2019initiative<\/a> sur les 36 heures.<\/p>\n
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