Fabrication d’aliments emballés, préparation de repas, vente au détail: des dizaines de petites et moyennes entreprises en Suisse sont actives dans la nutrition pour jeunes enfants.
Une version de cet article réalisé par LargeNetwork est parue dans PME Magazine.
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Pour se démarquer des géants mondiaux de l’agro-alimentaire, les PME romandes actives dans la «Baby-Food» misent sur le créneau de la durabilité. Une dynamique qui s’explique, d’une part, par une tendance générale en Suisse à l’adoption d’une alimentation locale et biologique (cf. étude Swiss Diets abordée dans l’article principal) et, d’autre part, la volonté d’offrir des aliments les plus sains possibles aux très jeunes enfants, dont l’organisme est en plein développement. Le scandale du lait pour nourrissons contaminé touchant le numéro un mondial de ce secteur, Lactalis, en 2017, mais également des inquiétudes autour des polluants de type perturbateurs endocriniens présents dans certains contenants ou matières premières, ont accru la vigilance des parents.
Forte de son succès, la boutique en ligne Babygreen.ch a dû déménager dans de plus grands locaux à Chavornay (VD). Cette PME commerciale promet de ne vendre que des «des produits non toxiques pour le bien-être de nos bébés et celui de notre planète». Autre exemple, la société Kidelis de 202 collaborateurs prépare des repas dans une cuisine centrale au Grand-Lancy (GE) pour les livrer ensuite aux crèches de Suisse romande. Elle a obtenu une norme attestant sa gestion environnementale (ISO 14001:2015) et livre quelque 4400 repas quotidiens.
Du côté des fabricants de produits conditionnés, le cabinet Euromononitor estime que les produits premium, comme les laits en poudre aux ingrédients naturels, hypoallergéniques ou sans-lactose tirent la croissance mondiale. «L’agriculture biologique représente un domaine de croissance clé en matière d’aliments pour bébé. Elle permet également aux fabricants de se construire une image de marque centrée sur les produits naturels.» Holle Baby Food basé à Riehen (BS) suit justement cette stratégie marketing. Elle est par exemple une des seules sociétés à proposer du lait en poudre issu d’élevages biodynamiques détenant le label Demeter et à proposer un assortiment totalement biologique. «La demande en produits biologiques augmente en particulier en Suisse et en Allemagne, deux pays où nous réalisons plus de la moitié de nos ventes», détaille Angelo Ferrara, directeur de la PME qui a enregistré un chiffre d’affaires d’environ 48 millions de francs en 2019 (+7% en comparaison annuelle) et vendu 21 millions d’unités.
L’entreprise familiale fabrique ses produits en Italie, Allemagne et Autriche. «Les petits pots et autres produits d’alimentation infantile que nous vendons reposent également sur les recettes les plus naturelles possibles. Nous sommes par exemple parmi les seuls à proposer des préparations mono-légume ou mono-céréale. Nous veillons aussi à utiliser des emballages plus durables avec des gourdes sans aluminium ou des pots en verre.» Parmi la quarantaine de collaborateurs, les sept employés du service marketing s’occupent de surveiller les tendances du marché. Holle a ainsi identifié une autre niche, celle des aliments à destination des enfants intolérants au lait de vache. En 2014, elle a ainsi ajouté le lait de chèvre à son assortiment.