La dégringolade du dollar, désormais à parité avec le franc, donne des idées à plus d’un consommateur suisse. Les chiffres obtenus auprès de l’administration fédérale des douanes (AFD) sont éloquents: au cours des deux premiers mois de l’année, le nombre d’envoi de marchandises de moins de 1’000 francs depuis les Etats-Unis vers la Suisse a augmenté de 53% par rapport à janvier/février 2007! «La valeur totale des importations d’ordinateurs portables et agendas électronique a été multipliée par neuf», souligne notamment Frédéric Demagistri, expert à l’administration des douanes. Des statistiques impressionnantes, d’autant qu’à ces dates, le billet vert n’avait pas encore passé sous la barre symbolique du franc.
Ce contexte économique donne des ailes aux touristes helvétiques, qui sont également de plus en plus nombreux à visiter les Etats-Unis. Par rapport à l’an dernier, les agences de voyage enregistrent une hausse de la demande de plus de 20%. Faire son shopping à New York, par exemple, permet de réaliser d’excellentes affaires, en plus des économies effectuées sur l’hôtel.
Surfer sur la toile peut aussi se révéler un excellent moyen de profiter du taux de change actuel. Pour certains biens de consommation, et notamment ceux fabriqués aux Etats-Unis, les sommes économisées sont, dans certains cas, spectaculaires. Qu’il s’agisse d’articles de sport, d’appareils électroniques, de DVD ou encore de jeux vidéo, les prix des sites américains se situent nettement en deça des tarifs helvétiques, qui tardent à s’aligner.
Alors bien sûr, les coûts du transport, les droits et frais de douanes et la TVA (7,6%) – cette dernière n’étant perçue que si elle excède 5 francs suisses – relativisent les gains objectifs. Néanmoins, le jeu en vaut souvent la chandelle, surtout si le montant de la commande s’élève à plusieurs centaines ou milliers de francs. Pour des livres ou des DVD, par exemple, seule l’importation de plusieurs articles s’avère vraiment intéressante. Reste encore à posséder quelques rudiments d’anglais pour passer sa commande en ligne. Rien de vraiment insurmontable…
Pour chaque produit, ou presque, il existe une pléthore de sites de vente américains. Il est possible d’y accéder facilement via l’excellent moteur de recherche de produit Froogle.com. À noter que les grandes enseignes redirigent automatiquement l’utilisateur vers le point de vente le plus proche de son domicile (en tapant amazon.com, on atterrit ainsi à l’adresse amazon.fr; mais il suffit de se rendre au bas de la page d’accueil et de cliquer sur «Etats-Unis» pour contourner cette limitation).
En pratique, le défi consiste à trouver à des sites de vente qui livrent leur marchandise en dehors du territoire des Etats-Unis car les grandes marques, telles que Nike.com ou Apple.com ne proposent pas cette option. En revanche, certains revendeurs le font (notamment Amazon), même si ce n’est pas la majorité d’entre eux. Mais là encore, il existe une botte secrète: acheter une adresse aux Etats-Unis! Les sites www.oneusaaddress.com ou www.myus.com proposent ce service contre une taxe d’inscription de l’ordre de 25 francs. Le paquet est réceptionné aux Etats-Unis, puis transféré vers l’étranger, à l’adresse effective du destinataire. Chez oneusaaddress, l’envoi est facturé 35,95 dollars pour la première livre (environ 450 grammes), puis 5,95 dollars par livre supplémentaire.
Légalement, l’importation de biens ne pose pas de difficulté. «Du point de vue du gouvernement américain, il n’y a aucun problème, assure Martin Naville, directeur de la chambre de commerce américano-suisse (Swiss-American Chamber of Commerce), à Zurich. Les Etats-Unis adorent exporter. Les marques, en revanche, cherchent à se protéger. Elles imposent souvent des clauses contractuelles à leurs revendeurs agréés. Si un marchand américain accepte de vous livrer en une fois une cinquantaine d’iPod, par exemple, il se pourrait qu’Apple, si elle venait à l’apprendre, lui demande quelques explications…» Evidemment, plus les sommes sont conséquentes, et plus les constructeurs veillent.
Pour repérer les bonnes affaires, savoir ce qui se vend et s’achète, le site d’enchères eBay.com s’avère une excellente piste. «Un nombre croissant de particuliers utilisent cette plateforme pour effectuer leurs emplettes», souligne d’ailleurs Martin Naville, à la Chambre de commerce américano-suisse. On y trouve beaucoup de produits neufs et il est souvent possible de s’entendre avec l’expéditeur pour un envoi par la poste américaine, au tarif économique.
A l’inverse, les sites de vente en ligne travaillent plutôt avec des entreprises de courrier, telles que DHL, UPS ou FedEx. Les frais de port ne sont alors pas négligeables (autour de 100 dollars pour l’envoi d’un laptop, par exemple). Mais surtout, les frais de dédouanement doivent également être pris en compte. Si la poste perçoit une taxe de 10 francs pour les formalités douanières, les entreprises de courrier peuvent débiter jusqu’à 50 francs au destinataire (lire l’encadré Droits de douane et TVA).
On comprend mieux, dès lors, pourquoi les petits achats doivent être entrepris avec précaution. Inutile de flasher sur un seul DVD vendu 15 dollars (au lieu de 30 francs en Suisse). En revanche, la commande groupée d’une vingtaine de films constitue une bonne affaire. Sans même parler du choix quasiment illimité et des possibilités de commander à toute heure du jour.
L’achat en ligne aux Etats-Unis constitue ainsi une option plus qu’intéressante pour le consommateur avisé. Et comme les grands distributeurs suisses semblent plus soucieux d’augmenter leurs marges que d’adapter les prix à la baisse, la situation ne devrait pas changer de sitôt.
Droits de douane et TVA
Les boutiques en ligne oublient le plus souvent de préciser que des redevances d’entrée (droits de douane) et des frais de dédouanement (soit la prestation fournie par la poste ou les entreprises de courrier pour remplir la déclaration de douane) devront être payées en plus du prix affiché. Or, cette question représente, avec celle des coûts de transports, une préoccupation bien légitime. En la matière, certaines personnes ont fait de douloureuses expériences, fâchées de constater qu’elles devaient s’acquitter de plus de 40 francs de frais de dédouanement, alors qu’elles n’avaient par exemple acheté que deux CD pour une valeur de 30 francs. Il faut donc avoir à l’esprit qu’à côté des droits de douane, d’un coût très modeste, les frais de dédouanement viennent, eux, alourdir sensiblement la facture. La poste se contente (pour l’instant) de percevoir une taxe de 10 francs mais les entreprises de courrier (UPS, FedEx, DHL) facturent cette opération entre 20 et 40 francs.
«Il est compréhensible que les consommateurs soient irrités par ces frais, à plus forte raisons lorsqu’ils sont disproportionnés par rapport au prix de la marchandise commandée, note Roland Hirt, à l’Administration fédérale des douanes (AFD). À cela s’ajoute le fait que la personne qui passe commande n’a ordinairement aucune influence sur le choix de l’entreprise qui va transporter la marchandise. Cet élément est déterminé par l’expéditeur.»
Qu’en est-il des droits de douanes proprement dits? À moins de se faire livrer pour des kilos de bijoux en or, on peut considérer qu’ils sont négligeables. Le prix par kilo excède rarement 2 francs – souvent beaucoup moins – pour la plupart des marchandises importées (chaussures, habits, cosmétiques, etc.). Fait notable: le matériel informatique, les consoles de jeu et les jeux vidéo ne sont pas soumis aux droits de douane, pas plus que les appareils de photo numériques. Précisons aussi que certains biens sont taxés à l’unité, indépendamment du poids. C’est le cas des vélos pour lesquels le droit de douane équivaut à 12 francs pièce. Des informations détaillées sur tous les tarifs d’usage, fournies par l’administration fédérale, sont disponibles à l’adresse www.tares.ch.
7,6% de TVA
À l’instar des droits de douane, la TVA (taxe sur la valeur ajoutée) de 7,6% n’est perçue que si elle s’élève à plus de 5 francs. Le montant exempté correspond donc à peu près à une valeur imposable de 65 francs Certaines marchandises, telles que les livres, sont soumises à un taux de TVA de 2,4 %; pour ces dernières, la franchise s’élève du coup à 207 francs.
Mais attention! Cette franchise ne signifie pas que La Poste et les entreprises de courrier vont renoncer à facturer les frais de dédouanement. La personne qui achète un CD d’une valeur de 15 francs à l’étranger devra s’en acquitter. Surtout, il faut avoir à l’esprit que la TVA intervient tout au bout de la chaîne. «La taxe sur la valeur s’applique au montant final, addition du prix du produit, des frais de transports et des frais de douane, insiste Jean-Claude Fleury, expert à l’Administration fédérale des douanes. Les gens sont souvent surpris de constater que la facture finale ne correspond pas à leurs calculs, car ils estiment la TVA seulement en fonction du prix du produit.»
Frais de port
Tout comme les frais de dédouanement, les frais de livraison sont clairement susceptibles de faire pencher la balance dans la décision d’importer ou non un objet. D’autant qu’avec la flambée des prix du pétrole, les coûts de transport ont quasiment doublé. Les prix pratiqués par la poste américaine s’avèrent globalement plus attrayants que ceux des entreprises de courrier (DHL, UPS, FedEx), qui, en contrepartie, offrent davantage de flexibilité. Pour un colis pesant une livre (soit environ 450 grammes), la poste américaine facture l’envoi en Suisse entre 20 et 60 dollars, pour un délai de livraison compris entre trois jours et une semaine. Il en coute entre 40 et 90 dollars pour un paquet de 5 livres (environ 2,25 kg) et entre 50 et 170 dollars pour un paquet de 10 livres (environ 9 kg). Chez UPS, l’envoi sous trois jours ouvrables d’un paquet de 3 kg est facturé 148 francs. La note descend à 100 francs pour les colis de moins d’un kilo, mais les grands détaillants comme Amazon profitent de tarifs plus avantageux.
Cartes de crédit, garanties et assurances
Concernant le mode de payement, la transaction s’effectue aussi simplement que sur un site basé en Suisse ou en Europe, avec une carte de crédit (Visa, Mastercard). Les grandes boutiques en ligne constituent des adresses fiables en matière de protection des données et de confidentialité. Sur les produits largement distribués, notamment les appareils électronique, la garantie est valable dans le monde entier. «Si vous achetez un Macbook Air aux Etats-Unis et qu’il tombe en panne, Apple Suisse le prendra en charge, explique Tristan Barras, directeur du shop Nextway.ch. Simplement, en voyant votre numéro de série et la provenance de la machine, ils ne traiteront pas votre cas en priorité.»
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TECHNOPHILE
Pour certains appareils électroniques, surfer sur les sites US laisse rapidement apparaître des différences conséquentes avec les prix proposés en Suisse. Parmi les bonnes affaires, on mentionnera par exemple les baladeurs iPods. Comme ils se rechargent sur le port USB des ordinateurs, il n’est même pas nécessaire de se munir d’un adaptateur universel de prise de courant. Quant aux modes d’emploi des produits, rien de plus aisé que de les télécharger en français sur le site des constructeurs. Toujours chez Apple, le dernier laptop Macbook Air constitue aussi une bonne option pour ceux qui s’accomodent d’un clavier américain.
Concernant les téléviseurs, le matériel hi-fi ou les appareils photo numériques, le bilan est moins spectaculaire. D’une part, il s’avère difficile de comparer les produits, surtout pour le néophyte, car les fabricants brouillent les pistes en changeant la nomenclature des articles d’un continent à l’autre. D’autre part, plusieurs commerces en ligne basés en Suisse proposent également des prix attractifs par rapport aux grandes surface (le moteur de recherche www.toppreise.ch recense ses adresses).
Liens utiles:
www.amazon.com
www.outpost.com
www.tigerdirect.com
Mac Book Air 1,6 GHz
Prix aux Etats-Unis: 1‘799 $
www.outpost.com
Prix après transport et taxes: 2’030 CHF
Prix en Suisse: 2‘499 CHF
Appareil photo numérique Panasonic DMC-TZ3
Prix aux Etats-Unis: 247 $
www.outpost.com
Prix après transport et taxes: 340 CHF
Prix en Suisse: 499 CHF
Apple iPod 16GB Touch
Prix aux Etats-Unis: 399 $
www.outpost.com
Prix après transport et taxes: 480 CHF
Prix en Suisse: 629 CHF
Playstation 3 40GB Limited Edition (Spider Man 3 Movie Pack)
Prix aux Etats-Unis: 399,99 $
www.outpost.com
Prix après transport et taxes: 540 CHF
Prix en Suisse: 650 CHF (sans jeu)
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LIFESTYLE/SPORT
Il est possible de réaliser de très belles affaires aux rayons des articles de sport, des vêtements et des objets tendance. C’est particulièrement vrai en ce qui concerne les marques américaines, surtout celles qui ne disposent pas d’un large réseau de distribution en Europe. Là encore, les commandes groupées permettent de dégager les plus gros bénéfices, même si beaucoup de sites se destinent exclusivement au marché américain. L’achat d’une adresse aux Etats-Unis, via le site oneusaadress.com, reste un excellent moyen de contourner le problème.
Pour les amateurs de VTT, la période est plus que jamais propice à l’import. Les tarifs proposés sur certains modèles s’avèrent carrément renversants, avec des économies potentielles de quelques milliers de francs sur les vélos haut de gamme.
Vélo Rocky Mountain Element 30, XT/LX/Deore/Marzocchi MX Pro
Prix aux Etats-Unis: 1’800 $
www.cambriabike.com
Frais de transport: 200 $ (Fedex)
Droits de douane: 12 CHF
Frais de dédouanement: 20 CHF
TVA env. 155 $
Prix après transport et taxes: 2’190 CHF
Prix en Suisse: 3’699 CHF
Lunettes de soleil Oakley Hijnx (Bronze/Brun)
Prix aux Etats-Unis: 90 $
www.rei.com
Prix après transport et taxes: 155 CHF
Prix en Suisse: 208 CHF
Lunettes de soleil Oakley Gascan Small Verres iridium polarisé, monture noire
www.rei.com
Prix aux Etats-Unis: 155 $
Prix après transport et taxes: 255 CHF
Prix en Suisse: 320 CHF
Chaussure de course Adidas femme Supernova Control 10
Prix aux Etats-Unis: 95 $
www.rei.com
Prix après transport et taxes: 160 CHF
Prix en Suisse: 208 CHF
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CULTURE
Les DVD, les disques Blue-Ray et les CD coûtent environ deux fois moins cher qu’en Suisse. En ce qui concerne les livres, la différence est souvent encore plus marquée. Reste qu’importer ce type d’articles à l’unité n’a pas de sens, compte tenu des frais de transport et de la taxe de dédouanement. Dans le cas d’un achat en bloc, la tendance s’inverse nettement, notamment pour les livres, qui profitent d’une TVA à 2,4%. Pour rappel, les DVD américains (zone 1) ne fonctionnent pas sur tous les lecteurs européens (zone 2), notamment les plus anciens. Mais cette limitation n’a plus cours sur les modèles récents.
Au rayon jeux vidéo, la différence saute également aux yeux: 60 francs pour un jeu Playstation 3 ou Xbox, contre environ 100 francs en Suisse. Certes, une fois ajouté les frais de port et la TVA, le bénéfice s’envole, mais rien n’empêche de réaliser une commande groupée… Et puis, ce type d’achat présente un autre avantage: à l’instar de l’import de DVD, cela permet de profiter d’un titre en version originale, plusieurs semaines avant sa sortie sur sol européen. Tout comme les DVD, précisons que les jeux peuvent être zonés. Dans le cas de la Playstation 3, les jeux vendus aux Etats-Unis fonctionnent toutefois sur les consoles européennes (et réciproquement).
Dix coffrets DVD, style série TV «Weeds»
www.amazon.com
Prix aux Etats-Unis: 280 $
Prix après transport et taxes: 355 CHF
Prix en Suisse: 499 CHF
«La Terre vue du Ciel», par Yann Arthus-Bertrand, Editions de la Martinière, relié, 2005, 435 pages
www.amazon.com
Prix aux Etats-Unis: 34,65$
Prix après transport et taxes: 65 CHF
Prix en Suisse: 86 CHF
Pour 10 livres
Prix après transport et taxes: 420 CHF
Prix en Suisse: 860 CHF
10 jeux vidéo, style «Devil May Cry 4» (Playstation 3)
Prix aux Etats-Unis: 599,90$
www.amazon.com
Prix après transport et taxes: 770 CHF
Prix en Suisse: 1’098 CHF
Lego Mindstorms NXT
Prix aux Etats-Unis: 249,99 $
www.outpost.com
Prix après transport et taxes: 360 CHF
Prix en Suisse: 449 CHF
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VOITURES
L’importation d’un véhicule s’adresse surtout aux connaisseurs. Si l’économie réalisée peut atteindre près de 30%, il faut savoir que cette démarche tient du parcours du combattant pour un particulier. De l’acquisition du véhicule à sa mise en conformité (normes antipollution, adaptations diverses), en passant par son acheminement en Suisse (assurances), les soucis potentiels ne manquent pas. De plus, les agents américains ne sont officiellement pas autorisés à vendre un véhicule à une personne privée sans domicile aux Etats-Unis.
Certains garages suisses, qui importent directement des voitures depuis les Etats-Unis, proposent un service clé en main, moyennant une commission de quelques milliers de francs. Une option hautement recommandable. À titre d’exemple, le garage T-Car, basé à Echallens, propose une Jeep Grand Cherokee SRT-8 en import, expertisée et prêt à rouler, avec 24 mois de garantie, pour la somme de 75’000 francs. En Suisse, le même véhicule s’affiche au prix net de 96’290 francs, tandis qu’il se négocie autour de 49’000 dollars aux Etats-Unis… « Nous ne pratiquons pas l’import dans les petites gammes de prix, en dessous de 40’000 francs. Notre marge serait trop faible », explique Patrick Guldin, directeur du garage T-Car.
Jeep Grand Cherokee SRT-8
Prix aux Etats-Unis: 49’000 $
Prix après transport et taxes: 75’000 CHF
Prix net en Suisse: 96’290 CHF
Source: garage T-Car, Echallens
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LUXE
Dans le marché du luxe, les différences de prix apparaissent moins grandes que dans d’autres secteurs. En fouillant un peu, il est toutefois possible de dénicher quelques jolies affaires, notamment du côté des marques américaines. Comme ce sac à main Marc Jacobs, affiché 1275 dollars en boutique à New York, et qui coûte 1950 francs en Suisse. Pour repérer des affaires intéressantes, on peut par exemple se rendre sur les sites bluefly.com ou revolveclothing.com, qui répertorient plusieurs adresses. Toutes ne se destinent pas à l’exportation.
Pour ce type de produits, la solution consiste parfois à téléphoner à un revendeur et discuter directement des modalités d’envoi. Les commerces se montrent généralement intéressés, à l’instar de Bergdorf Goodman, à New York, contacté par L’Hebdo pour l’achat d’un modèle de sac Gucci.
Au rayon des parfums et cosmétiques, les écarts avec la Suisse peuvent également être intéressants, même si les frais de transports et les frais de dédouanement assombrissent quelque peu le tableau (à moins de se constituer des stocks…). A titre d’exemple, le Parfum Daisy, toujours chez Marc Jacobs, vendu 70 dollars la bouteille aux Etats-Unis, est facturé 130 francs en Suisse. Du côté des grands distributeurs, les sites neimanmarcus.com et bloomingdales.com font partie des adresses à retenir. De même que les sites des petites marques newyorkaises, comme joeynewyork.com, ou californiennes, comme benefitcosmetics.com.
Cigares: Cohiba Espléndidos
La boîte de 25
Prix aux Etats-Unis: 585 $
www.shopcubans.com
Prix après transport et taxes: 650 CHF
Prix en Suisse: 850 CHF
Montre Tag Heuer Carrera Chronographe Automatique Tachymetre I
Prix aux Etats-Unis: 2’428 $
www.orolus.com
Prix après transport et taxes: 2’665 CHF
Pris en Suisse: 3’100 CHF
Sac Gucci, Hysteria black python with silver
Prix aux Etats-Unis: 3’890 $
Bergdorf Goodman, New York
Tél. 001 888 774 24 24
Prix après transport et taxes: 4’250 CHF
Prix en Suisse: 4’610 CHF
Sac à main Marc Jacobs Stam bag
Prix aux Etats-Unis: 1’275 $
Marc Jacobs, New York
Tél. 001 212 343 14 90
Prix après transport et taxes: 1’450 CHF
Prix en Suisse: 1’950 CHF
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Pour chaque produit, le prix total après importation est le reflet d’une estimation. Elle prend en compte le prix initial, additionné des coûts de transports, des droits de douanes et des frais de dédouanement, somme à laquelle s’applique encore une TVA de 7,6%.
Quant aux frais de dédouanement pratiqués par les entreprises de courrier (UPS, DHL, FedEx), ils varient d’une société à l’autre (de 10 à 40 francs). Nous avons appliqué un montant moyen de 20 francs.
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Une version de cet article est parue dans L’Hebdo du 3 avril 2008