La grand-messe des voitures vintage revient pour une 5e édition

Article rédigé par Fanette Fabrizio

Avec des centaines d’anciens modèles exposés sur plus de 15’000m², Swiss RetroMecanika promet un voyage dans l’histoire automobile. «Le salon présentera un panel de véhicules datant des années 1920 jusqu’aux années 1960. On y retrouve aussi bien des voitures populaires que des Bugatti», résume Jean-Marc Kohler, membre du comité de soutien et spécialiste des oldtimers, des modèles de plus de 40 ans.

Ode à la nostalgie

Les organisateurs entendent réunir des passionnés et des familles venus célébrer – ou découvrir – des modèles chargés d’histoire. Un style convivial qui tranche avec les événements grandiloquents qui se tiennent habituellement à Palexpo. «Certains retrouvent le modèle que conduisaient leurs grands-parents. Il y a beaucoup à partager entre les générations», se réjouit Dominique Durussel, qui organise la manifestation avec sa compagne Laurence Aubort. «Dans le monde ultranumérisé d’aujourd’hui, c’est toujours très gratifiant de voir les jeunes générations s’intéresser à d’anciennes voitures et à la mécanique qui se cache sous leur capot.»

Parmi les 200 modèles exposés, trois emblèmes de l’automobile du XXe siècle fêteront leurs jubilés: la Fiat Topolino, qui passe le cap des 90 ans, la Renault 4CV qui célèbre ses 80 ans, ainsi que la Renault Dauphine, de dix ans sa cadette. Des voitures populaires qui ont marqué leur époque et ceux qui l’ont vécue. «Les voitures de grand prestige peuvent impressionner par leur esthétique, mais elles restent souvent méconnues du grand public. À l’inverse, une voiture populaire évoque presque toujours une histoire personnelle», poursuit l’organisateur. Le public aura l’occasion de contempler une Fiat Topolino de 1948, similaire à celle de l’écrivain et voyageur genevois Nicolas Bouvier. C’est au volant de cette voiture qu’il a pris la route de l’Asie à l’été 1953. Autre véhicule notable: une Fiat 500 transformée en véhicule de livraison par un laitier bernois, avec laquelle il faisait sa tournée dans les rues de Berne, juste après la Seconde Guerre mondiale.

Cars postaux et trolleybus

Les voitures ne seront pas les seules à l’honneur. Le salon accueillera aussi des vélos, des trolleybus, des cars postaux ou encore de vieux véhicules militaires suisses, ainsi qu’un stand de modèles réduits. Parmi les autres activités proposées durant le week-end, la venue des dessinateurs Michel Janvier et Thierry Dubois – spécialisés dans les sports automobiles – pour une séance de dédicaces, et des concerts. Sans oublier la traditionnelle bourse de pièces et de mécaniques anciennes, où les participants pourront échanger des pièces détachées et des véhicules d’époque, qui fait de Swiss RetroMecanika la plus grande bourse-exposition de Suisse romande.

Le salon s’étendra aussi en dehors des murs de Palexpo, sur le parking extérieur, où aura lieu un volet dédié aux oldtimers. «Si la météo le permet, on verra certainement des cabriolets», se réjouit Jean-Marc Kohler. Pour les passionnés qui ont la chance de posséder un de ces modèles d’anthologie dans leur garage, c’est également l’occasion de se retrouver pour la première sortie de la saison. Les portes du salon seront ouvertes samedi 28 mars de 9h à 18h et dimanche 29 mars de 9h à 17h. Le ticket d’entrée coûte 15 francs pour les adultes et 12 francs pour les seniors et les étudiants. Les organisateurs attendent plus de 10’000 personnes.

Une version de cet article est parue dans la Tribune de Genève et dans le «24 heures».